Neonatal intensive care unit atau biasa disingkat NICU adalah ruang perawatan intensif bagi bayi yang baru lahir. Kapan seorang bayi yang baru lahir dirawat di NICU? Bayi yang baru lahir dirawat di NICU ketika ia lahir prematur (kurang dari usia 37 minggu) atau lahir dengan kesulitan bernapas. 

Kebanyakan bayi dirawat di NICU selama 24 jam saja. Namun, tidak menutup kemungkinan bayi bisa lebih lama dirawat di sana. Ada yang butuh perawatan di NICU selama beberapa hari, ada pula yang berminggu-minggu hingga berbulan-bulan. Tergantung kondisi si adik bayi.

Meski begitu, tak peduli berapa lama bayi berada di NICU, hal ini bisa menjadi masa yang berat bagi orang tua. Mengingat ibu biasanya masih dalam tahap pemulihan pasca melahirkan, Ayahlah yang akan lebih banyak berperan dalam perawatan bayi selama di NICU. Apa yang mesti dilakukan? Berikut panduannya.

Kenali Siapa Dokter yang Menangani

Saat bayi berada di NICU, apalagi di masa pandemi seperti ini, kesempatan Ayah untuk selalu berada di dekat si kecil berkurang. Efeknya, Ayah mungkin sedang tidak ada di tempat kala dokter melakukan visit. Untuk mengatasi hal ini, coba tanyakan kepada perawat siapa saja dokter yang bertanggung jawab atas kondisi si kecil. Karena, bisa saja ada beberapa dokter yang menanganinya. 

Tanyakan pada pukul berapa dokter akan visit atau apakah ada kemungkinan Ayah bisa menemui dokter di poli. Usahakan bertemu langsung dengan dokter setiap hari untuk mengetahui informasi perkembangan kondisi si kecil.

Bantu Antarkan ASI

Bayi yang dirawat di NICU bukan berarti tidak bisa mendapatkan ASI. Si kecil tetap bisa meminum ASI yang diperah yang kemudian diberikan melalui bantu oleh perawat. Demi mendukung si kecil mendapatkan ASI eksklusif, Ayah bisa membantu Bunda yang sedang dalam proses pemulihan pasca melahirkan untuk mengantarkan ASIP. Bawa ASIP dalam cooler bag agar terjaga nutrisinya.

Tetap Lakukan Bonding

Meski si kecil dirawat dalam inkubator, Ayah tetap bisa memulai menjalin bonding. Mintalah waktu sebentar untuk berada di sisinya. Ayah juga bisa menawarkan diri untuk mengganti popok si kecil. Saat berada di sisi inkubator, selalu ajak adik bayi bicara. Nyanyikan lagu pengantar tidur pun boleh.

Beri Penjelasan kepada Si Kakak

Pengalaman ini bukan hanya berat dan membingungkan bagi Ayah dan Bunda, tetapi juga bagi si kakak. Jika si kecil memiliki kakak, pastikan kakak mengerti mengapa adiknya belum bisa pulang ke rumah dan perlu dirawat di rumah sakit. Pun, jangan lupa untuk tetap meluangkan waktu untuknya dan memperhatikan kebutuhannya. 

Perawatan bayi baru lahir di NICU mungkin akan sangat menguras waktu dan tenaga Ayah dan Bunda, tetapi tetap jangan biarkan si kakak merasa ditinggalkan. Jika Ayah dan Bunda belum bisa meluangkan banyak waktu karena fokus mengurus perawatan bayi di NICU, katakanlah permohonan maaf secara langsung kepada si kakak dan jelaskan alasannya. Minta pula kepada anggota keluarga lain, entah itu kakek atau nenek, untuk sementara waktu memberi perhatian ekstra kepada si kakak.

Perhatikan Diri Sendiri

Di masa seperti ini, Ayah mungkin adalah orang yang diharapkan paling kuat dan tegar. Namun, Ayah juga manusia. Ayah pun pasti merasakan kesedihan dan kebingungan ketika bayi dirawat di NICU. Jika Ayah merasakan hal ini, jangan ragu untuk membaginya bersama Bunda. Ayah juga bisa mencari support group yang beranggotakan orang tua dengan pengalaman yang sama. Dari support group biasanya akan ada banyak hal untuk dipelajari. Oh ya, jangan pula lupakan kebutuhan mendasar Ayah, seperti makan dan tidur. 

Bayi prematur adalah bayi yang lahir sebelum waktunya, atau di bawah usia kehamilan 37 minggu. Wajarnya, di dalam rahim Bunda akan terus berkembang dan menyempurnakan diri, sebagai bekal hidupnya ketika terlahir ke dunia. Akan tetapi, karena terlahir sebelum usia yang seharusnya, kondisi tubuh bayi prematur pun belum sempurna. 

Kondisi ini menyebabkan bayi prematur perlu dirawat di ruang NICU atau Neonatal Intensive Care Unit. Mengetahui kondisi bayi prematur merupakan langkah awal untuk dapat merawat bayi prematur dengan baik. Berikut ini beberapa hal yang perlu Bunda ketahui tentang bayi prematur. 

1. Berat bayi lahir rendah. Semakin matang usia kelahiran bayi, semakin berat pula badannya. Bahkan di usia kehamilan 37 ke atas, janin mulai menumpuk lapisan lemak di kulitnya. Tidak heran jika bayi yang lahir prematur memiliki berat badan yang rendah. Bayi prematur biasanya terlahir dengan berat badan kurang dari 2,5 kg. Seiring usianya, berat badan dan ukurannya juga akan bertambah. 

2. Bayi prematur mungkin akan dirawat di ruang NICU. Jangan panik jika dokter yang menangani si kecil memutuskan untuk merawatnya di NICU. Pahamilah bahwa keputusan ini diambil dengan mempertimbangkan kondisi si kecil dan memahami kebutuhannya. Bunda tetap dapat melakukan bonding dengan si kecil. Tanyakan pada fasilitas kesehatan terkait mengenai apa saja yang bisa Bunda lakukan untuk menjalin komunikasi dengan si kecil. 

3. Di NICU, si kecil mungkin perlu dirawat dalam inkubator dan ‘terikat’ dengan berbagai peralatan medis, Beberapa peralatan itu diperlukan untuk mengatur suhu tubuh dan memonitor tanda vital. Mungkin si kecil juga perlu menggunakan ventilator dan selang makanan yang diperlukan untuk membantunya bernapas dan mengonsumsi makanan. 

4. Bayi prematur masih rentan terhadap kuman. Lahir sebelum matang, menyebabkan bayi prematur memiliki sistem imunitas yang belum berkembang maksimal. Oleh sebab itu, wajib menjaga lingkungannya tetap bersih dan bebas kuman. 

Di NICU, setiap pengunjung wajib mencuci tangannya terlebih dahulu. Penggunaan gaun rumah sakit, masker, dan sarung tangan juga disarankan. Begitu pun ketika si kecil sudah dirawat di rumah, jaga kebiasaan untuk mencuci tangan sebelum memegangnya. Batasi kerabat maupun teman yang berkunjung. Asap rokok juga bisa berbahaya bagi bayi prematur Bunda. 

5. Si kecil memerlukan pemantauan dokter secara rutin. Adalah penting untuk terus menjaga komunikasi dengan dokter anak si kecil dan meng-update perkembangannya. Kunjungan rutin ke dokter tetap perlu dilakukan. Sayangnya, bayi prematur masih rentan tidak hanya terhadap kuman tapi juga terhadap kondisi kesehatan tertentu. Ia pun perlu divaksinasi sesuai jadwal. 

6. Si kecil mungkin mengalami kesulitan menyusui. Selain usus dan paru-parunya yang masih berkembang, si kecil juga masih kesulitan mengisap, menelan dan bernapas secara bersamaan. Padahal, keahlian ini diperlukan untuk memenuhi nutrisinya di luar rahim. Pun, bayi prematur cepat merasa lelah dari kegiatan tersebut. 

Selama di NICU ia memperoleh nutrisi dari infus atau selang yang dimasukkan melalui hidung atau mulutnya. Selang tersebut mengantarkan ASI atau susu formula ke dalam perutnya. 

Ketika si kecil mulai mengisap dari payudara Bunda untuk memperoleh asupan ASI, lakukanlah secara bertahap, yaitu dengan mengkombinasikan menyusui langsung dengan pemberian ASI melalui botol. Akan tetapi, selalu mulai dengan memberikan ASI langsung ya, Bun. Selain itu, beri jarak antar menyusui lebih sering, pasalnya si kecil cenderung menyusu sedikit-sedikit. 

7. Pola tidur bayi prematur berbeda dengan bayi yang lahir sesuai usia. Tidak hanya dalam hal waktu tetapi juga kualitas tidur. Bayi prematur dapat tidur selama 22 jam per hari. Namun karena mereka masih perlu sering menyusu, tidurnya tidak akan terlalu nyenyak. Itu sebabnya mereka akan tampak seperti selalu mengantuk. Bayi prematur baru dapat tidur sepanjang malam di usia 8 atau 9 bulan. 

Itulah tujuh fakta yang perlu Bunda ketahui tentang bayi prematur. Dengan memahami kondisinya. Bunda pun dapat memberikan perawatan yang tepat untuk si kecil. 

Bayi prematur adalah bayi yang lahir sebelum usia kehamilan 37 minggu. Jika Bunda mengalami persalinan prematur, maka si kecil akan dirawat di NICU atau Neonatal Intensive Care Unit. Pasalnya bayi yang terlahir prematur memiliki kondisi tubuh yang tidak sebaik bayi yang lahir di atas usia 37 minggu. 

Karena belum berkembang secara maksimal, bayi prematur memiliki risiko gangguan kesehatan dibanding bayi yang lahir cukup bulan. Bayi prematur belum memiliki cukup simpanan lemak pada tubuhnya sehingga lebih rentan terhadap ketidakstabilan suhu. Ia juga juga bisa mengalami kesulitan makan, berisiko memiliki gula darah rendah, lebih mudah lelah, rentan terhadap infeksi dan kesulitan bernapas. 

Ada saatnya setelah dirawat di NICU, dokter akan memperbolehkan si kecil pulang untuk dirawat di rumah. Jangan khawatir, dengan perawatan yang tepat si kecil akan bertumbuh dengan baik. 

Berikut ini cara merawat bayi prematur di rumah. 

• Belajar cara memakaikan bedong. Dekapan kain bedong yang terlilit di badan si kecil memberikan kenyamanan baginya. Pada kenyataannya, si kecil memang seharusnya masih berada di dalam rahim yang nyaman. Belajar memasangkan bedong dari bidan atau perawat yang ada di rumah sakit dan berlatihlah sampai bisa melakukannya dengan cepat. Bedong juga membantu si kecil tidur lebih nyenyak. 
• Tak perlu merasa kasihan untuk membangunkannya saat jadwal menyusui. Pasalnya bayi prematur cenderung tertidur sepanjang hari, bahkan melewati jadwal menyusuinya. Padahal asupan makanan sangat diperlukan untuk membuatnya lebih kuat. Bahkan saat menyusui, bisa saja si kecil jatuh tertidur. Jika ini yang terjadi, coba untuk mengganti posisinya, membuatnya bersendawa, menyanyikan lagu yang berirama ceria, atau menggosok keningnya dengan handuk yang dingin. 
• Tetapkan aturan berkunjung. Kehadiran anggota keluarga baru tentu disambut dengan gembira oleh seluruh keluarga. Namun kondisi bayi prematur yang masih rentan membuat waktu dan jumlah orang berkunjung perlu dibatasi. Bunda juga perlu mengingatkan agar si kecil tidak digendong-gendong dari satu tangan ke tangan yang lain. Pastikan juga setiap anggota atau kerabat yang berkunjung tidak sedang batuk-pilek, untuk menghindari tertular. Apalagi di masa pandemi ini, sebaiknya tunggu si kecil hingga sudah lebih kuat dan cukup umur untuk menerima tamu. Dengan catatan, prosedur kesehatan harus tetap dijalankan.
• Dapatkan dukungan yang Bunda perlukan. Bunda bisa bertanya-tanya kepada orang tua yang pernah merawat bayi prematur. Misalnya, orang tua yang Bunda kenal dari rumah sakit dan anaknya sama-sama dirawat di NICU. Bunda juga bisa berkonsultasi dengan bidan. Jika ternyata Bunda merasakan adanya gejala depresi pascapersalinan, segera berkonsultasi dengan dokter untuk mendapatkan bantuan medis. Gejolak hormon setelah persalinan merupakan hal yang normal, namun jika dikombinasikan dengan kurangnya waktu tidur dan kecemasan kala merawat bayi prematur, beban mental tentu terasa lebih berat. 

Menjadi orangtua baru memang memerlukan komitmen, namun jika si kecil terlahir prematur, diperlukan komitmen lebih. Jangan lupa untuk memberi waktu bagi diri sendiri untuk sekadar beristirahat. Minta bantuan dengan cucian yang menumpuk, jangan merasa bersalah karena lebih memilih tidur siang daripada mencuci piring. 

Dua bulan pertama mungkin Bunda akan merasa seperti kehilangan kontrol, akan tetapi pada akhirnya Anda akan terbiasa dengan peran sebagai orangtua bayi prematur. Tak perlu khawatir, di masa batita nanti dia akan mengejar ketertinggalannya, kok.